Základní rozdíl mezi těmito dvěma typy tiskáren je v použitém médiu. Zatímco inkoustová tiskárna používá tekuté barevné inkousty, laserová používá barevný prášek, toner.
Jelikož inkoustový tisk používá k tisku tekutý inkoust, může občas dojít k rozmazání, nebo rozpití tisku, obzvláště pokud použijete nepříliš kvalitní papír. Pokud v tiskárně delší dobu netisknete, může dojít k zaschnutí inkoustu a ucpání trysek.
Toner se nerozpíjí
Toner v laserové tiskárně nepotřebuje čas na zaschnutí a nerozpíjí se, ani když potištěný papír zvlhne. Mezi nevýhody laserových tiskáren však patří větší rozměry, hmotnost, a obvykle i vyšší cena. Jak pořizovací cena zařízení, tak náklady na její provoz.